Um diálogo novo entre os que produzem o conhecimento na área da saúde e os que vão beneficiar dos resultados
O iMM-Laço Hub é o fruto de uma História que começou com a Associação Laço, uma associação fundada a 1 de outubro de 2003, reconhecida em todo o país pelo seu trabalho de sensibilização do rastreio do cancro da mama e pela preocupação em divulgar informação sobre o tema.
À medida que cada vez mais mulheres em Portugal iam estando conscientes desta doença que afeta muitos, começou-se a perceber a importância da investigação científica como resposta a um outro problema maior e mais severo: o cancro da mama metastático.
Assim, passaram a ser atribuídos anualmente prémios a cientistas com projetos de investigação nesta área.
Em 2015 foi criado o Fundo iMM-Laço: a Caminho da Cura, estabelecendo-se assim uma parceria entre a Associação Laço e o Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes (iMM), de forma a maximizar o apoio e a promoção à Investigação do Cancro da Mama.
Assim, esta nova iniciativa começou a ser gerida pelo iMM, atribuindo bolsas anuais a cientistas instalados no instituto. Por um lado, mantinha os objetivos principais de continuar a sensibilizar e divulgar informação sobre o cancro da mama, mas por outro assumiu esta nova missão de apoiar a investigação científica que tornasse mais perto a cura deste tipo de cancro.
Entre 2013 e 2020 foram atribuídos 12 prémios a cientistas do iMM, com um investimento total de cerca de 450.000€ em investigação, que se traduziu em publicações científicas, teses de mestrado e de doutoramento e muitos outros resultados científicos significativos.
No entanto, foi-se tornando mais real a necessidade de ter projetos de longo prazo – permitindo que existisse um fio condutor na investigação realizada – e de tirar partido do facto desta iniciativa estar inserida numa instituição científica de ponta como o iMM – trazendo assim para a operação todos os benefícios associados.
Adicionalmente, acentuou-se a necessidade de envolver a sociedade civil no processo científico, nomeadamente de fornecer informação adaptada ao público em geral, mas também de perceber o que de facto preocupa as pessoas e como é que a ciência pode ser a resposta.
Em 2021 surge assim o iMM-Laço Hub, uma nova iniciativa que é constituída por duas partes que se complementam e que não vivem uma sem a outra: um Laboratório focado na investigação em cancro da mama metastático e uma equipa que tem como função dedicar-se à relação da ciência com a sociedade civil.